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什麼叫做涅槃呢。涅槃是梵語。就是現在的印度話。涅字的解釋。是不生。不生、就是没有生相。覺得有生出來的形相、叫做生相。槃字的解釋。是不滅。不滅、就是没有滅相。覺得有消滅去的形相、叫做滅相。没有生的形相。也没有滅的形相。就是佛所證的真如實相。證、是得到的意思。真如實相、就是自己本性的清淨心、因爲没有虚假、所以説是真、因爲完全平等、所以説是如、這是真實的心相、所以説是實相。○清淨心、也可以叫真實心、本性的清淨心、也就可以叫真性、是看不見的、雖然看不見、但是永遠不會改變、永遠不會消滅的。不論什麽東西、凡是會改變的、會消滅的、就是虚的假的、這種永遠不改變、永遠不消滅的真性、纔可以説是真的、並且從佛起、一直到地獄裏頭的衆生、都有的、都是一様的、所以叫完全平等。各種佛書裏頭、常常説到衆生就是佛、就是這個緣故。○衆生兩個字、除了佛、從菩薩起、一直到地獄、都可以叫的、下邊解釋其國衆生一句裏頭、會詳細説明白的。究竟常住不變的道理。常常是這個様子、永遠没有變動、所以叫常住不變。佛因爲要教化衆生。所以現出投胎出世的形相來。到了教化的事情完畢了。仍舊歸到他本來没有生。也没有滅的真如實相去了。這就叫做入涅槃。那些不知道的人。看見佛入涅槃。就算佛死了。那裏曉得佛是永遠不會死的。這種道理。很深很深。不説明白。恐怕人家倒反要起疑惑。但是要拿白話來説明白。實在是很不容易。我先把佛的三種身體。約略説幾句。使得大家可以知道佛的涅槃。比了凡人的死。是大不相同的。怎麽説佛的三種身體呢。凡是一個人。修到成功了佛。都是有三種身體的。那三種身體呢。一種叫做法身。
是拿所有一切法平等的真實性來。做他的本體的。不可以把形色相貌來拘泥的。法字、在佛經裏頭、解釋起來、不論什麽東西、不論什麽事情、不論什麽境界、凡是有名目可以叫得出的、有形相可以看得見的、都叫做法。一切法平等、就是不論隨便什麽、都是一様的、没有分別的、這就是佛的本性、也就是佛的身體的根本、所以叫拿這個真實性來做本體、這個道理、實在是佛法真正的道理、但是很深的、很不容易懂的、又没有法子把淺的話來解釋明白、看了不懂、可以不去管他、只要記牢了佛的法身、不是同了人一様有形色相貌的、就是了。○本體的體字、實在就是從佛起、一直到地獄的衆生、本來有的那個真實性、也實在就是身體的根本、但是並不是我們這種血肉的身體、千萬不可以弄錯的。一種叫做報身。是因爲所修的種種功德。修得長久了。積得多了。現出這個極莊嚴的身體的形相來。莊嚴兩個字、有端正尊重的意思、下邊解釋池中蓮華一節的小注裏頭、會説明白的。享受快樂的報應。這種報身。只有大菩薩能够看得見。凡夫是看不到的。一種叫做應身。是因爲衆生的根機緣分。感應了佛。所以變化出這種身體的形相。到世界上來專門度脱衆生的。大家不要聽我説了佛有三種身體。就疑惑一尊佛。有三種身體。不是就變成了三尊佛麽。要曉得雖然説起來有三種身體。實在仍舊只是一尊佛。並且所説的只是一尊佛。還是就法身報身説的。若是講到應身。那麼一尊佛。就可以變化出無窮無盡的佛來了。譬如天上月的影子。印在各種的水裏頭。不論是江、是河、是海。就是很小的水缸裏頭。也都有一個月的影子。現出來的。這許多影子。究竟還是有許多的月呢。還是只有一個月呢。自然是只有一個月了。佛的應身。就是從這個法身上顯現出來的。法身就譬如月。應身就譬如月的影子。所以應身雖然多得很。法身實在是只有一個。就同這一個月。可以在各處水裏頭。都印到的道理。是一様的。月碰到了清淨的水。就能够顯出月的影子來。佛碰到了有根機緣分的衆生。就現出應身來。給有根機緣分的衆生看。等到可以度脱的衆生度完了。佛就現這種入涅槃的相了。譬如水乾了。月的影子。也就没有了。但是水乾了後。月的影子。雖然看不見了。究竟月還是好好的在那裏。一些些也没有變動。不可以就説是没有月了。況且水乾的地方。看不見月的影子。那些有水的地方。仍舊都可以看見這月的影子的。從這個道理想起來。就可以曉得佛入了涅槃。不可以説佛没有了。不過我們這個地方。看不見罷了。或者我們這些人。同了佛没有緣分。所以看不見的。並不是佛没有了。況且佛有三種身體。就有三種名號。現在所説的釋迦牟尼佛。是梵語。釋迦兩個字。就是中國文的能仁兩個字。能、是能幹。仁、是慈悲。牟尼兩個字。就是中國文的寂默兩個字。寂、是寂靜不動的意思。默、是符合本性的意思。這是他應身佛的名號。若然要曉得他法身佛的名號。梵語叫做毗盧遮那。中國文叫徧一切處。就是無論什麼地方。沒有不周徧的意思。他報身佛的名號。梵語叫做盧舍那。中國文叫光明徧照。就是身上的光明。廣大得很。無論什麼地方。都可以照到的意思。我們看見寺院裏邊。大雄寶殿上。中間塑的一尊很大的佛。就是釋迦牟尼佛。各種佛經。都是釋迦牟尼佛説的。這部經的名目。叫做阿彌陀經。是釋迦牟尼佛所說各種經裏頭的一種。爲什麽叫他做阿彌陀經呢。因爲有一尊佛。名叫阿彌陀佛。從前發心修行的時候。也是一個國王。他父親的名號。叫月上轉輪聖王。母親叫殊勝妙顔夫人。在那個時候。他的國裏頭。出了一尊佛。名號叫世自在王佛。他聽了佛説的法。覺得學佛法。有種種的好處。在世界上做人。有種種的苦惱。所以就拋棄了王位。出家去修行。法名叫做法藏。並且還立了重誓。誓字、就是俗話説的賭咒、有決定要做到的意思。情願修成了佛。現出一個很清淨的世界來。好讓衆生都投生到那裏去。享受種種的快樂。現在這部經裏頭所説的西方極樂世界。就是阿彌陀佛。經過了好多劫數。劫、是記年代的大數目、在下邊解釋無量無邊阿僧祗劫一句裏頭、會詳細講明白的。修福修慧。慧、是明白真實的道理、不起一絲一毫癡心妄想的念頭。○妄想、就是亂轉念頭。修成功了。所現出來的世界。他在修行的時候。他還在世自在王佛的面前。發了四十八個大願心。四十八個大願心、在無量壽經裏頭、詳詳細細說明白的。這四十八個大願心裏頭。第十八個大願心説。若是我成了佛。十方世界一切的衆生。東方、南方、西方、北方、東南方、東北方、西南方、西北方、上方、下方、叫做十方。若是誠心相信。並且願意要生到我的國裏頭去。只要他念我的名號。就一定可以去的。倘然念我名號的衆生。不能得生到我的國裏頭去我就不願成佛了。阿彌陀佛有了這様的大願心。纔能得成佛的。這一部經裏頭所説的。都是説西方極樂世界種種的好處。同那要生到那裏去的方法。所以這一部經。叫做阿彌陀經。但是我們這些人。本來不曉得有西方極樂世界。也不曉得西方極樂世界。有説不盡講不完的好處。更加不曉得用什麽方法。可以生到西方極樂世界去。釋迦牟尼佛的心。慈悲得很。哀憐我們這些人的苦惱。所以特地説這一部阿彌陀經。把西方極樂世界種種的好處。同了修到西方極樂世界去的最容易。最簡便的方法。都在這部阿彌陀經裏頭。説給我們聽。教我們依了這種方法去修。就決定能够生到西方極樂世界去了。這阿彌陀經四個字上邊。加佛説兩個字。是要我們曉得。這一部阿彌陀經。是釋迦牟尼佛金口親説的。不是旁人假造出來的。佛決不説假話的。我們念這部阿彌陀經的人。都不可以有一些些疑惑心的。一定要切切實實的相信。○這一句。是這一部經的名目。